This exhibition of new works by Camel Collective combines elements of sculpture, video, photography, and painting to elaborate on the ghostly hauntings of invisible labor in theater and, by extension, in cultural production at large. In this scenario the labor is gendered—there are a lot of feminine hands. Some are represented while others leave their invisible traces on objects and images. Will their gestures sufficiently evoke the hidden productive and reproductive labor that goes into the machinery of society?

Do you like movies with a strong female lead?
This dreary question of the right gender proper to lead is weighing us down.
The right way smacks of a phallus.
This camel has both testicles and ovaries. No kidding—a horse made by committee.
One hump for production one hump for reflection.

The exhibition takes its title from the not-unpatronizing category for films with a female protagonist. It is symptomatic of naturalized power that we are never asked if we like films with a strong male lead. It is presumed that we prefer them, need them in order to make sense of the world. Yet the demand for a female lead leads us back to another impasse—that gender is determinate. If we get the gender right, then social problems will be resolved… Sounds like old Père Corbu talking at us over his spectacles. Again, the lead is weighing us down. If it’s heavy enough, can we use it to cut a hole in the architecture?

Here is a myth: The male-masculine position is necessarily analytic, dissecting, inquiring, interrogative, rational and disenchanting. Masculinity produces exploded views, windows onto deep structures. Here’s another myth: The female-feminine is sensual, natural, surface-oriented, mysterious, and obfuscatory. But not in our experience. The feminine, and those marked by its qualities, has to rely on analytic cunning (employing reason against the unreasonable) to navigate the naturalized surface-world of patriarchy, to explode a view into its suntanned surface. Those forced to account for themselves use analysis and reflection as tools for survival. The female gaze is an X-ray vision peering into deep structures, unravelling illusions, and for this reason she is righteously pissed at all the extra work she has to do.

Camel Collective’s video, The Situation, takes advantage of the mechanics of affect in theatrical production. The protagonist works her way from revolutionary hope to industrial disenchantment and back. This and other moments in the exhibition are haunted by women both real and imagined. Through disembodied hands in photographs and cast lead sculptures, and the laborious, delicate touch of the paintings, these works gesture at an erotics of labor and shed light on the repressed feminine subject that has haunted the visual arts, theater, cinema, and indeed social production and reproduction in general. It has long been known that the separation of women from theatrical and cinematic arts didn’t just prevent them from stepping into the spotlight held by men, but ensured that those stories would be written by men alone.

The works in this exhibition refrain from telling tales, instead they point a ghostly finger in the direction of a crime scene and a cover up while offering no simple solutions. In a series of gestures and reversals Strong Female Lead takes the unmarked aspects of production and lends them a body possessed of materiality, texture, and weight.

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Esta exposición de nuevas obras de Camel Collective combina elementos de escultura, video, fotografía y pintura para expandir los fantasmas del trabajo invisible en el teatro y, por extensión, en la producción cultural en general. En este escenario, el trabajo tiene género: hay muchas manos femeninas. Algunas están representadas mientras que otras dejan sus huellas invisibles en objetos e imágenes. ¿Sus gestos evocarán suficientemente el trabajo productivo y reproductivo oculto que juega un papel en la maquinaria de la sociedad?

¿Te gustan las películas con una fuerte protagonista femenina?
Esta triste pregunta, sobre el género apropiado para llevar la mano dura, nos pesa.
La respuesta correcta huele a testosterona.
Este camello tiene tanto testículos como ovarios. No es broma, un caballo hecho por comité.
Una joroba para la producción una joroba para la reflexión.

El título de esta exposición se basa en la categoría, que no deja de ser condescendiente, de películas con una fuerte protagonista femenina. Es sintomático, dada la naturalización del poder, que nunca se nos pregunte si nos gustan las películas con un fuerte protagonista masculino. Se presume que las preferimos o las necesitamos para darle sentido al mundo. Sin embargo, la demanda de una mujer líder, con mano dura, nos lleva de vuelta a otro callejón sin salida: la determinación del género. Si no nos equivocamos de género, entonces los problemas sociales se resolverán… Parece que el viejo papá Corbu nos está hablando con sus gafas. De nuevo, la mano/el plomo nos pesa. Si pesara lo suficiente, ¿se podría utilizar para hacer un agujero en la arquitectura?

Aquí hay un mito: la posición hombre-masculina es necesariamente analítica, divisoria, inquisitiva, interrogativa, racional y desencantadora. La masculinidad produce vistas explosionadas, ventanas hacia estructuras profundas. Aquí hay otro mito: lo mujer-femenino es sensual, natural, orientado a la superficie, misterioso y confuso. Pero no en nuestra experiencia. Lo femenino, y aquello marcado por sus cualidades, tiene que confiar en la astucia analítica (emplear la razón contra lo irracional) para navegar por un mundo-superficie patriarcal que ha sido naturalizado, para hacer estallar un punto de vista en su superficie bronceada. Los que se ven obligados a dar cuenta de sí mismos usan el análisis y la reflexión como herramientas para la supervivencia. La mirada femenina es una visión de rayos X, escudriñando a través de las estructuras profundas, desentrañando ilusiones, y por esto y con toda razón, está enojada por todo el trabajo extra que tiene que hacer.

El video de Camel Collective, The Situation , desarrolla la mecánica del afecto en la producción teatral. La protagonista se abre camino hacia la esperanza revolucionaria desde el desencanto industrial y viceversa. Mujeres tanto reales como imaginarias acechan esta obra como otras en la exposición. A través de manos incorpóreas en fotografías y esculturas de plomo, y el toque laborioso y delicado de las pinturas, estas piezas hacen un guiño a una posible carga erótica en el trabajo y arrojan luz sobre el sujeto femenino reprimido que ha perseguido a las artes visuales, al teatro, al cine, y de hecho, a la producción social y la reproducción en general. Se sabe desde hace tiempo que la participación limitada de las mujeres en las artes teatrales y cinematográficas no solo les impidió ocupar un lugar en el foco de atención que los hombres han conservado, sino que también aseguró que estas historias fueran escritas, en principio, por hombres.

Las obras de esta exposición se abstienen de contar historias, en su lugar apuntan con un dedo fantasmal en dirección a la escena de un crimen y de su encubrimiento, sin ofrecer soluciones simples. En una serie de gestos y transposiciones, Strong Female Lead toma aspectos inmateriales en la producción y les otorga un cuerpo que posee materialidad, textura y peso.

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Text: PARQUE Galería

Images: JuneJoonJaxx